Ощутить вражеского Слугу было не сложно. Все же, он даже не скрывался, летя на встречу поезду на неплохой скорости. Потому, когда вагон получил мощный удар, и все вокруг пришло в движение, древний герой даже не повел бровью, ожидая реакции Элизабет.
- Бл#$@, Геракл, иди и надери задницу тому, кто на нас напал...
И слегка усмехнувшись, Геракл пошел. Просто взял, и не покидая призрачной формы, вышел через обшивку вагона. В отличии от большинства Слуг, призванных в этот раз, ради победы над общим врагом, Арчер не мог находиться в физическом обличье,  так как габариты не позволяли даже комфортно лечь, не то, что расположиться с комфортом в сидении. Так что весь путь, ему пришлось пребывать в бесплотной форме, развлекая себя наблюдением за остальными пассажирами.
"Видят боги, странные вещи творятся. Не думал что когда-нибудь опять придется разделять славу в бою героев с кем-то еще. Особенно с такими необычными воинами".
В отличии от своего остроязычного Мастера, он то отлично осознавал, как опасен Лансер. Причем понимал это лишь благодаря опыту множества знакомств, тогда как все боевые чувства будто попали под некие чары, притупляющие их. Так что в каком то смысле, можно было благодарить богов, что он на союзной стороне. А главное, пока беловолосый юноша был в вагоне, можно было уверенно идти в бой, надеясь что тот сможет проявить себя достойно, в случае если это наглое нападение было лишь отвлекающим маневром.
Как только вагон остался за спиной, в воздухе появилась рябь, указывающая на пришедшую в действие энергию, и перед нападавшим предстала огромная фигура состоящая из мышц и излучающая не перекрытую мощь. И главное, сжимающая в левой руке огромный лук, непригодный для использования простыми смертными, тогда как правая уже натягивала тетиву, со вложенной в нее стрелой длинной с хороший дротик. Герой Греции не стал тратить времени на слова. Мастер выразила свою волю, и как боевая часть их дуэта, он должен был приступить к делу немедленно. Конечно, было интересно узнать, что за наглец решился напасть на поезд полный Слуг, и уж тем более, узнать его намерения. Но они были на войне, и каждый миг промедления, мог быть фатальным. Так что стрела, наполненная энергией Арчера и ядом древнего чудовища, отправилась в полет со сверхзвуковой скоростью.
"Я не имею ничего личного, парень. Но ты знал на что шел".
И только на границе сознания пронеслась мысль, о том, что было бы неплохо, если блондин в забавной броне, был достаточно умел, чтобы не умереть слишком быстро. Все же, его, Героя среди Героев, призвали в эту войну Грааля, и призвали сражаться в рядах таких же героев. Так что было бы прискорбно, если его противники, коих было целых семь, сокращались в числе слишком быстро, лишая того мимолетного удовольствия от достойного поединка с умелым соперником.

Еще никогда в жизни Маргарет не приходилось перемешаться из одного города в другой с помощью столь сложной и любопытной конструкции как поезд. Ранее девушка, успевшая побывать во многих английских местах, так и заграницей, пользовалась услугами частной компании, которая принадлежала ее влиятельной и обеспеченной семье, поэтому для нее подобное неожиданное путешествие стало поводом для волнения и осторожности, радости и какого-то неописуемого восторга.
Сначала Мегги с трудом смогла ступить на ступени поезда, посчитав их очень ненадежными, не способными выдержать вес человека даже ее комплекции, потом она с невероятным трудом и осторожностью прошлась вдоль всех мест, остановившись у указанного только благодаря тому, что здесь уже присутствовали ее недавние знакомые. Чтобы не упасть в грязь лицом, молодая волшебница с видом абсолютной уверенности, посадила себя на положенное место. И тут же с необычайным трудом сдержала возникший откуда-то изнутри возмущенный возглас, который так и старался оповестить ближайшее общество о том, насколько твердыми были сидения в поезде.

Тут же, словно пытаясь скрыть свое смущение, Маргарет уставилась в окно, за которым все еще ничего не менялось, кроме виденного ранее вокзала. Даже под вечер люди все еще казались активными, стремились к решению собственных дел, а некоторые и вовсе взвалили на себя тяжелую ношу в прямом смысле этого слова, протаскивая по асфальтированному участку небольшой местности около поезда (девушка все еще не могла запомнить название этой площадки) багаж весом, казалось, превышающим их собственный в несколько раз. Но любопытство и размышления в отношении удивительности вокзала и снующих здесь людей длилось недолго: как только поезд тронулся с места, Маргарет столкнулась лицом с окном, почувствовав всю прохладу стеклянной вставки, и тут же резко подалась вперед, едва не слетев с места. Никто не готовил Лейн к такому повороту событий, а сама девушка знала о тонкостях путешествий в поездах слишком мало, чтобы быть ко всему готовой. Задохнувшись от испуга, Мегги, наконец, выпрямилась и опустила взгляд, убедившись в том, что ее ситуация не осталась незамеченной.
И первой, конечно же, на это решила указать Элизабет Шоу. В семье Маргарет не раз упоминали о заслугах этой известной молодой женщины и наказывали быть с ней осторожной, но, привыкшая во всем убеждаться лично, Хэйли заняла наблюдательную позицию, пусть она и выглядела со стороны как-то комично.

- Ой, - подала смущенный голос Мегги. Девушка опустила голову еще ниже и старалась хоть как-то добавить себе действий, поэтому лишь взволнованно сжимала пальцами юбку, придавая изделию вид помятый и довольно несимпатичный. – Н…не беспокойтесь, я постараюсь не доставлять Вам проблем, мисс Шоу.

То, что Маргарет назвали «принцесской», ее несколько обеспокоило. Волшебница никогда не хвасталась заслугами своей семьи и уж тем более не пыталась выслужиться перед кем-то с помощью своей фамилии. Мегги с усилием подавила желание в дальнейшем показать, что человек делает себе  славу только собственными силами, но подобное хвастовство было не в характере мягкой и тихой девушки, поэтому она прокомментировала высказывание сопротивлением лишь в собственных мыслях.

Как только слова беловолосой спутницы коснулись Слуги, Маргарет поежилась. Что ей надо было ответить?.. Но фортуна распорядилась таким образом, что девушке не пришлось искать дополнительных фраз для продолжения беседы: редкий толчок поспособствовал замедлению вагона, но Мегги уже не смотрела вокруг. Едва сдержав вполне естественный крик, волшебница сильно зажмурилась, принимая судьбу. Даже для той, которая никогда не была пассажиркой поезда, толчок столь немыслимой силы говорил об одном – что-то случилось.
К счастью, Маргарет удалось избежать ранений: вскоре она почувствовала, как кто-то ее подхватил и он, должно быть, защитил неприспособленную к поездкам девушку от возможных последствий. Подняв голову, Мегги увидела Слугу, ее Слугу, Лансера.

- Ох, спасибо тебе, - пролепетала Хэйли с трудом. Она могла добавить еще несколько слов, но не сделала это не из-за отсутствия воспитания или желания отблагодарить за помощь, а из-за критической ситуации, возникшей в вагоне поезда.

О том, что Элизабет Шоу оказалась цела, оповестил ее неодобрительный спектр эмоций в сумме с пестрой бранью.  В другой ситуации Маргарет поморщилась бы от услышанного, однако, сейчас было не до этого. Кажется, блондинка уже преступила к действиям, отправив собственного Слугу разобраться в происходящем. Мегги же, освободившись от хватки Лансера, была готова осмотреть пассажиров, так как ее медицинских навыков должно было хватить для осмотра, но ее прервал восторженный голосок маленькой девочки, которая находилась в вагоне как раз во время этого события.
- Мама, смотри, этот дядя играет! – малышка теребила за рукав молодую женщину, однако та, собирая в чемодан разбросанные по небольшому участку вещи, кажется, не слушала ребенка.

- Что нам делать, Лансер? – Маргарет стояла, как вкопанная. За всем произошедшим она даже не придала этому внимания, в то время, как кто-то другой уже успел во всей красе увидеть Слугу в действии. Как хорошо, что это была лишь маленькая девочка: в современном обществе редко верят детям, считая их рассказы и истории выдумкой и способом обратить на себя внимание.

- Ой! – воскликнул кто-то в самом начале вагона. Маргарет призвала себя к спокойствию. Ей тоже следовало взять себя в руки и сделать все возможное, чтобы справиться с возникшими проблемами, как это сделала Элизабет Шоу. Сорвавшись с места, волшебница побежала к тому, кому требовалась помощь. Лэйн не потребовалось много времени, чтобы констатировать ушиб и помочь пострадавшему  подняться с места. Чтобы хоть как-то помочь побороть боль, девушка извлекла из небольшого рюкзака за плечами маленькую бутылку с водой и приложила к ушибленному месту.

- Не беспокойтесь, от этого люди не умирают, - Маргарет улыбнулась и встала с колен. – К сожалению, мы вряд ли сможем найти что-то более холодное, чтобы сделать примочку. Потерпите немного боль должна скоро утихнуть.

Вытянувшись в полный рост, Маргарет вдохнула в грудь побольше воздуха и постаралась сказать как можно громче.
- Н…нужн..на ли к-кому-нибудь помощь?

Мегги была готова подойти к каждому и провести осмотр, поэтому начала с молодой семьи. Она поспешила к женщине, чтобы узнать о ее состоянии, но сообщение от мистера Мартина не заставило себя ждать. Приказ прозвучал достаточно четко и понятно. Волшебница остановилась и развернулась к блондинке Шоу, которая некоторое время назад отправила своего Слугу узнать о происходящем.
- Нам удастся избежать сражения?

Пожалуй, можно было признать, что та легкость, с какой противник отбил его атаку, да еще и перехватил снаряд, задела гордость могучего грека. Но куда ярче было удовлетворение от того, что перед ним, стоял кто-то достойный славы героя древних времен. А самое главное, кто-то способный оценить всю силу сына Зевса не проявляя постыдной слабости духа и тела. Потому, слабая улыбка удовлетворения появилась на губах Арчера, когда в его сторону понеслась ответная атака, способная размазать по скалам любого не обладающего способностью защититься, или уклониться от нее.
- Достойно. Что же, я готов признать тебя как воина, а не подлого убийцу бьющего в спину, - громко и с легким весельем в голосе, сказал Геракл, останавливая удар посоха открытой ладонью, в которой миг назад был лук, ощущая как ступни немного утопли в камне, - Я уважаю тех, кто не ходит кругами и действует открыто. Даже если он был рожден не человеком.
«Кто бы мог подумать, что первый же противник будет иметь что-то такое. Похоже, даже мне стоит относиться к этой Войне серьезнее».
Просто касаясь волшебного предмета, Арчер ощущал что его возможности столь велики, что будь это не посох, а меч, или копье, и с рукой следовало бы прощаться. Впрочем, от этого было не легче, ведь предыдущий удар был скорее ответным приветствием, нежели серьезным действием к убийству. А вот начнись бой на смерть, следовало признать, что оружие героя Китая было идеально в вопросе противостояния защитным возможностям сына Зевса, заставляя смахнуть пыль с боевых навыков. Но победитель Антея не был бы таковым, не умей принимать любой вызов, от любого врага.
- Но, если, это было лучшее, что ты можешь, не думаю, что тебе стоит надеяться на бой с моим союзником. Так как я все еще стою на ногах, и полон сил.
Мгновенное сокращение монолитных мышц, и мощный импульс пошел от ступней до левой руки, отбрасывая оружие врага с силой, достаточной, чтобы отправить в небеса объект меньшего веса. Но сейчас, все что было нужно Арчеру, это мгновение заминки врага. Сильнейший из героев не сомневался, что большего от победителя небесных войск, ждать не стоило. Потому, лук образовался в его руках еще в тот миг, когда материя посоха потеряла опору ладони. А первая из стрел оказалась на тетиве почти тогда же.
«Может это не достойно битвы героев, прерывать ее так резко. Но ты сам дал знать, что это не битва одиночек, Царь Обезьян».
С долей сожаления, Геракл был вынужден признать, что слегка забылся, и дал волю боевому азарту. Как бы ни был силен Лансер, о силе Сейбера, упомянутого блондином, было не известно ничего. И вполне возможно, тот мог обрушить атаку на весь вагон разом, ставя под угрозу жизни Мастеров. Так что, как бы ни было неприятно герою эллинов, у него был долг перед союзниками, которых стоило блюсти даже ценой собственных удовольствий. Потому, он был готов использовать свое самое надежное оружие, что не знало жалости к врагу любой силы и могущества, уже мысленно спеша на поиски нового врага.
По всем этим причинам, услышать приказ Элизабет было очень неожиданно. А уж о сложных чувствах, что они вызвали в душе Слуги, можно было бы не говорить. Потому, лишь на мгновение, но на его лице мелькнуло удивление, но тут же сменилось монолитом решительности.
- Был готов сделать это секунду назад, Мастер. Так что, если бы ты пришла чуть позднее, у нас стало бы одним противником меньше, - оценив приоритеты, он опустил оружие и одним рывком оказался рядом с Мастером, оказавшейся в зоне поражения не только китайского Слуги, но и всех его союзников, что могли находиться поблизости, при этом чувствуя как напряжение от ожидания предстоящей кульминации боя, уходит из тела. - Разве не для побед я был призван в эту эпоху? И приказ твой был вполне конкретен, найти и сокрушить. Мне казалось, ты не из тех, кто меняет решения так легко.
Все это время внимание Геракла разрывалось между Элизабет и хозяином чудесного посоха, явно уже вернувшего нормальное восприятие окружения и способного вновь применить оружие уже против куда более хрупкой волшебницы.

Отредактировано Heracles (2019-04-17 16:37:41)

Маргарет не представляла, как правильно повести себя в этой ситуации. Важно было оказать людям помощь и вывести их из вагона, как и сказала мисс Шоу. Ей, вероятно, также было нелегко, тем более, когда она отправила собственного Слугу разобраться с нападавшим. Однако никаких других происшествий, исключая оригинальное появление блондина, пока не произошло. Мегги вздохнула с облегчением: значит, если они помогут людям выбраться наружу сейчас, то будет гораздо проще действовать в дальнейшем.

Когда же Хейли призвала находившихся в вагоне Слуг, Лансер упрямо ответил на ее просьбу о помощи. Кто бы мог подумать, что этот герой поведет себя так, как делают мальчишки, хвастаясь друг перед другом своей уникальностью и нежеланием вести дела с потенциальным соперником. В этом же время добродушный блондин тут же принялся за дело, а сама Маргарет поймала себя на том, что застыла на месте, как вкопанная, не зная, как отблагодарить активного помощника и пожурить упрямого бездельника.

Однако все мысли развеял все тот же неизвестный герой, представившись и обрисовав ситуацию так, что она была понятна Мегги целиком и полностью.

- Рада з-знакомству, мистер Сэйбер, - волшебница улыбнулась приветливому Слуге. – Вы не должны извиняться за то, что не совершали.

Как только слова Сэйбера дошли до похвалы, Маргарет тут же вспыхнула и отвела взгляд, не зная, как на это реагировать. Раньше за доброту ее только ругали. В семье родители считали это чем-то недостойным, тем более для людей ее статуса, в образовательном учреждении учителя считали доброту чем-то подростковым, со временем проходящим. Даже Лансер успел указать на ненужность этой добродетели, когда мистер Сэйбер выделил ее совсем в ином ключе. Хейли чувствовала себя гадким утенком, в котором нашли что-то красивое.

- Вы уже знаете, как остановить мистера Лансера? – вопросительная интонация и соответствующий взгляд сделали свое дело. По правде сказать, Маргарет не видела ни единого варианта, который мог бы позволить тому, кто начал действовать, прервать свое занятие. Все, на что была способна девушка – это, как сказал ее Слуга, наивные разговоры о правильности поступков и желание избежать последствий. И, конечно же, Мегги ни в коем случае не хотела вступать в бой, тем более в такой стрессовой ситуации. Это и называлось войной? Быть готовой всегда и ко всему? Маргарет развернулась к Лансеру. Этот герой, как и все другие здесь присутствующие Слуги, являлись опытными бойцами, способными трезво рассуждать при любых обстоятельствах. Должно быть, волшебница никогда не обучится подобному поведению, и от этого она все больше продолжит замыкаться в себе.

- А. Ой, - прокомментировала поведение своего Слуги девушка. Она даже не знала, как реагировать, но по интонации Сэйбера его, кажется, это забавляло.

Лансер же решил не продолжать поддерживать непринужденную обстановку, а перешел к предостережению в строгой манере. От услышанного Маргарет вздрогнула. Тем не менее, Слуга был прав, поэтому поспорить с ним девушка не могла ни в коем образе. Она медлила. Но затем наиграно весело улыбнулась.

- В таком случае займи мое место и помоги тем, кому требуется помощь. Многие уже покинули вагон, я думаю, что остались люди, которые в нас нуждаются, - и прерывисто вздохнула воздух. Хейли протараторила эти слова настолько быстро, что к концу стала задыхаться. Юрко волшебница поспешила к маленькой девочке и ее матери, помогая им подняться. К счастью, здесь обошлось без травм, а Маргарет, хорошенько отдышавшись, порекомендовала скорее покинуть помещение и поспешить к опытным медикам, которые смогут оценить состояние пассажиров в полной мере.

Арчер полностью разделял эмоции Мастера насчет ситуации, и даже сочувствовал ей, понимая как тяжело принимать решения ценой в множества жизней, когда ты простой смертный. И хоть Героический Дух мог облегчить ее ношу, взяв ответственность на себя, из уважения к гордости Элизабет, и в соблюдение контракта, стоял, ожидая ответа. Впрочем, не упуская шанса оценить возможности.
«Если не жалеть энергию, Смутьян Небес не проблема, при всех его умениях. Вопрос лишь в том, готова ли Мастер дать мне свободу прямо сейчас. Не говоря уж о том, чтобы забыть о скрытности. Но она и ее наниматели должны понимать, чем скорее я покажу нашим недругам свою силу, тем быстрее они поймут свою ошибку. Первое правило войны, объявление должно быть как можно более кровавым, и сколько бы веков не прошло, своей актуальности, этот завет Ареса, не утратит».
И молодая воительница его не подвела. Трудно было понять, что изменилось, но теперь ее приказ был куда более достойным той, что призвала грозу героев, богов и чудовищ не знавшего равных. Слыша это, и наблюдая как Шоу вооружалась, могучий Слуга не смог удержаться от слабой улыбки, от мысли об амазонках, столь же одновременно решительных и изменчивых в своих поступках. А также, от ощущения того, что с его плеч сняли тяжкий груз.
- Ты должна знать его как героя востока, Царя Обезьян. И он этого даже не скрывает, - сказал он делая оборот в сторону недавнего противника, и перехватывая лук, для следующего применения. – Это будет...
Мощнейший выброс энергии сотряс эфир, отдавшись даже в теле Геракла, обладавшего редким сопротивлением к силам магов. Но куда приметнее было появление огромного чудовища, достойного легенд эпохи богов. Да что там, образ этого зверя был отлично знаком Арчеру, что однажды убил его собрата у стен Трои, да и его славный предок Персей, сделал то же самое, на пути к славе. Только в отличие от цетусов живших в водах его эпохи, этот имел одно отличие, вместо того чтобы похищать и поедать дев, он служил одной транспортом. И, кто знает, может быть это могло стать поводом для ироничного замечания, если бы не обстоятельства. Благодаря Ясновидению Арчер отлично видел, что вместе с Райдер, принадлежавшей к их союзникам, на макушке дракона было еще одно тело, и оно, некогда бывшее юношей взявшим на себя роль их лидера, не подавало признаков жизни, из-за торчащего из груди куска острой стали.
«Так вот оно что. Похоже, приказы перестали поступать, потому Мастер взяла инициативу на себя. Не знаю даже, радоваться или нет. Мальчик был не самым плохим человеком из тех, что я знал».
И все же, Арчер был вынужден признать, что в груди вспыхнул огонек гнева, с каждым мигом набирая силу. А ладонь сжимающая лук, напряглась так сильно, что древнее оружие жалобно скрипнуло, как бы отзываясь на недостойное к себе отношение. Но куда больше негатива, должны были ощутить Царь Обезьян, и его союзница, по одежде похожая на Кастера, так как суровый взор древнего героя медленно перешел на них. Сейбер хоть и находился рядом, и Арчер учел его присутствие, но в отличие от остальных вражеских Слуг, он явно был удивлен, потому избежал негатива в свой адрес, пока что.
- Нет, Мастер. Извини меня, но я не привык показывать спину трусам, привыкшим в нее бить, - как можно спокойнее и решительнее сказал он, делая шаг вперед и закрывая обеих девушек от возможной атаки. – К тому же, тебе ли не знать, кто я такой. Неужели ты думаешь, что на свете есть хоть один герой, способный дать мне по-настоящему достойный бой, не то что победить? К тому же, бегство ценой жизни союзника. Лучше умереть, чем опозорить свое имя таким.
Сам того не замечая, до этого все еще сдерживающийся и зажатый долгом и хитрыми махинациями Мастеров, Арчер окончательно расправил плечи и вздохнул свободно. Риск для жизни, превосходящие силы врага, низкие шансы на победу – он был в своей стихии, и его кровь начала кипеть не только от гнева на подлых врагов. И потому, уголок его губ на миг скривился в усмешке, от мысли о битве в полную силу. Но это был лишь миг, лицо опять стало каменной маской решительности, тогда как его свободную ладонь окутал свет и в ней оказался рог животного, своими размерами и испускаемой магической энергией соответствуя его могучей фигуре.
- Хотелось бы повременить с новыми подарками, но, похоже, обстоятельства требуют иного, - быстрое движение руки, и магический предмет летит прямо в руки Элизабет. – Верь в своего Слугу, не теряй надежды, и, кто знает, может Небесная Защитница, еще покажет свои чудеса.
После чего, жестом дав понять, что им следует уходить, всем включая союзного Лансера, Геракл сделал еще пару шагов, призывая на свои плечи и торс еще один предмет, в виде обработанной шкуры зверя. А лук сменяя на огромную палицу, испускающую, как и шкура, огромное количество чистой, божественной энергии. И лишь очень внимательный наблюдатель, мог бы заметить, что в миг призыва, на губах сына Зевса выступила кровь, почти сразу же обратившись частицами света.
- Не знаю, Сунь Укун, был ли это твой план с самого начала, или ваши Мастера использовали ситуацию в свою пользу. Но кто-то просчитался, - как не странно, дубина указывала не на Лансера, а его спутницу. - Это вам следует выдать мне вашего Ассасина, или его Мастера, иначе куда большие потери ждут вас.
Покоритель Трои не угрожал, он просто доводил до присутствующих сведения, о том, что в силах был сделать.

Стоило ожидать бурной взрывной реакции от мисс Шоу. Маргарет стояла с алмазным оружием в руках, но только сейчас до нее дошло, что здесь нет противников ей по уровню. Девушка мотнула головой, чтобы еще раз убедиться, но ничего так и не изменилось. Она и не думала лезть в бой с вражескими Слугами, однако, именно в такую ситуацию Мегги поставила саму себя. И об этом же не позабыла напомнить Мастер мистера Арчера, кажется, в привычно резкой для нее манере. И действительно, ранее Хэйли уже успела пообещать не доставлять проблем мисс Шоу, но сейчас шла совершенно противоположным путем.

- Я… - прерывисто выдохнула Маргарет, чувствуя себя совершенно неловко. Только сейчас в собственных сокрушенных мыслях не дал зарыться Лансер, решивший, наконец, выступить с высокомерной речью. Здесь же, в очередной раз, Мегги сравнила Слугу с мальчишкой, который брал на себя слишком много ответственности, и пусть Маргарет знала, насколько сильным является призванный ею героический дух, волшебница не могла унять волнения и переживания.

- Чт….что? Четыре Ассасина? – Хэйли тут же вздрогнула от услышанного. В ее маленькой голове не умещалось осознание такого количества врагов, которые смогли нанести фатальный удар мистеру Мартину. Но Маргарет все еще медлила, она не спешила отправиться вместе с мисс Шоу и мисс Райдер. Тогда, кажется, впервые за все время мистер Арчер решил обратиться к Мегги, чтобы окончательно развеять пелену сомнений. От такого внушительного героя это звучало… строго. И Лэйн предпочла не сопротивляться.

- Будьте осторожны, мистер Арчер, - пролепетала волшебница и поспешила на дракона. Маргарет слабо представляла себе, каким образом ей придется забираться на такое огромное существо. Но, кажется, ее навыков должно было хватить, чтобы поравняться с мисс Райдер и мисс Шоу.

И это только казалось выполнимым. Уже готовая забраться на дракона, Маргарет собрала всю свою волю в кулак, хорошенько сосредоточившись, но как только она сделала несколько шагов вперед, неприятное ощущение, распространившееся по всему телу, заставило девушку рухнуть на крышу вагона от… неожиданности? Так вот к чему призывал ее Лансер ранее, вот чему Хэйли не придала особого значения. Теперь же казалось, что ее магическую энергию будто выкачивают, и это ощущение заставило Маргарет обернуться. Теперь, когда мистер Мартин погиб, было сложно выполнять его указания, поэтому все пошло в точности наоборот.

Поднявшись, Мегги слишком решительно для самой себя заскочила на дракона. Теперь им и правда следовало уходить, чтобы не заставлять собственных Слуг ограничивать себя в возможностях. И им, Мастерам, предстояло новое испытание по спасению собственных жизней от нацеленных на успех Ассасинов.

- Удачи, Карна, - сколько в этой мысленно фразе было беспокойства, невозможно передать словами. Маргарет сильнее сжала алмазные кукри. – Давай победим своих врагов вместе.

- Так ты не узнал меня даже в этом облачении? Похоже дальний восток забыл дрожь моей поступи, - с долей сожаления сказал Арчер, отбивая очередной удар посоха, совершенного с достойным мастерством и силой, и тут же ответил не менее смертоносным выпадом. – Так и быть…
Можно было сказать, что герой Греции уже начал привыкать к тому, что все идет не так как он хотел бы. Потому, он без раздражения отметил, что Лансер врага опять решил отступить, и опять уступая ключевую роль магии. Пусть теперь настоящий Слуга специализирующийся на ней решил показать все на что способна.
«Завоевательница северного царства теней. Следовало ожидать, судя по ее методам. Что за глупец призвал наставницу героев в роли жалкой чародейки? Хотя, главный глупец здесь я».
За секунду до того, как Фантазм Кастер обрушился на него, Геракл поднял голову и взглянул на круг рун, что уже сформировал сгусток чистой магии. Это были достойные чары, на памяти древнего героя, только Медея могла сотворить что-то похожее, и то с поддержкой своей покровительницы, Гекаты. А значит, можно было сказать что сейчас его били со всей силы доступной северной воительнице, и били наверняка.
- Печально…
Только это успел сказать герой из героев, когда свет накрыл его и окутал нестерпимым жаром, что должен был испепелить любого, кто слаб телом и духом. Но не Геракла, обладавшего божественным телом и божественной защитой. Защита от магии сработала как надо, погасив часть урона, а шкура Льва, оберегла сердце, а с ним и духовное ядро, пусть и обзавелась несколькими пропалинами. Впрочем, цена была немалой. Когда вспышка погасла, любой, кто находился рядом мог увидеть, что некогда пышная шевелюра сына Алкмены сгорела а голова обзавелась ощутимыми ожогами, изуродовавшими лицо, похожая судьба постигла и конечности. Хотя, не прошло и секунды, как внешний вид могучего лучника стал принимать прежний вид.
- Ты хотел знать кто я, Мудрец? Мое имя Алкид, но мир знает меня под прозвищем Геракл. И в этом главная печаль для любого кто станет моим врагом,- произнес он, когда губы приняли приличный вид, опуская голову и глядя на противников.
«Достойная сила. Будь я призван не в рыцарском классе, и все могло бы стоить мне не одной жизни»
И все же, интуиция говорила герою, что не все так просто. Было что-то в этой магии, что заставляло волноваться даже такого бесстрашного воина как он. Оставалось только надеяться, что этот загадочный аспект не даст о себе знать так скоро. Хотя, тот факт, что такая привычная палица стала слегка тянуть руку вниз, а чувства утратили прежнюю остроту, уже должен был подсказать. К несчастью, не оконченный бой не давал возможности оценить все как следует, вынуждая искать ответы на ходу.
- Я горд, но не глуп. Если ты желаешь помочь, я рад ее принять, особенно когда против меня уже два героя с такой славой за плечами, - тон лучника тоже не отличался бурей эмоций, выдавая куда большую сосредоточенность, чем прежде. – И, похоже, мне стоит уступить передний край тебе, вспомнив в каком классе я призван. Не хочется признавать, но эта добыча требует всех моих умений и прикрытой спины, не только броней.
Дубина сменилась мощным луком, а в свободной руке появилось несколько стрел, тут же легших на тетиву и отправившихся в сторону Кастар и Лансера, тогда как сам Слуга сделал прыжок назад,  разрывая расстояние и готовясь использовать ответный фантазм. И все же, тетива что ощущалась туже чем была ранее, слегка скривила губы великого героя.
«Магия, как с ней все сложно».

Еще никогда Хэйли не слышала угроз в свой адрес. Бывало, когда родители наказывали маленькую Мэгги за проделки, а старшие брат и сестра отчитывали младшую за ее чрезмерное любопытство, но еще никто и никогда не говорил о девушке в угрожающей манере. И хоть Маргарет часто слышала критику в свой адрес, но сказанное Ассасином не казалось пустыми разговорами. Волшебница вздрогнула. Что ей делать дальше? Прочнейший алмаз не смог оградить ее от противника. Возможно, стоило попробовать что-то другое?

И вновь лонсдейлит. Маргарет в очередной раз коснулась кольца, материализуя в руке тонкий метательный нож, сильно уступающий по размерам алмазным кукри. Однако в дело острый предмет так и не пошел: мисс Шоу, уже успевшая закончить свою работу, призвала вражеского Слугу к молчанию и выстрелила точно в голову пойманному Ассасину.

- А! – громко с испугом прокомментировала поступок мисс Шоу Лэйн. Девушка подпрыгнула на месте, с невероятным удивлением наблюдая за тем, что осталось после Слуги. Что-то блестело и переливалось, поэтому Маргарет не сразу смогла сконцентрировать себя на словах Мастера Геракла. В конечном счете, заставляя себя убрать размышления о происходящем на второй план, волшебница повернулась к мисс Шоу.

- С-спасибо, - тихо вымолвила Хэйли, ощущая себя до невероятного странно. Никогда раньше Маргарет не брала на себя действия, которые могут в значительной мере повлиять на события. Этого больше всего боялась молодая волшебница. Но теперь, когда ее семья нуждалась в ней, как в одном из Мастеров, было крайне тяжело занимать наблюдательную позицию. Мегги ощущала, будто совершила нечто невероятное, но она все еще не решила, стоит ли ей винить себя за подобный поступок, либо гордиться.

Теперь же управление в свои руки, как и некоторое время назад, взяла мисс Шоу. Приказав дракону мисс Райдер следовать в направлении найденного Мастера, она удобно расположилась на гигантском существе, пока он не достиг нужного места. Маргарет огляделась: рядом не было ничего, кроме машины и никого, кроме двух человек. Кажется, эти люди были охранниками. Богатые и влиятельные семьи, как семья Лэйн, часто нанимали на работу способных профессионалов, чья деятельность состояла в защите объекта. Обычно эти работники повиновались приказам своего работодателя и выполняли их с инструкцией и предписанием.
Наконец, из машины появился сам работодатель. Должно быть, это и был тот человек, о котором говорил мистер Сэйбер и кого нашла мисс Шоу. Подняв руки вверх, мужчина азиатской внешности продемонстрировал двум представительницам прекрасного пола свои намерения.

- Здравствуйте, - проговорила Мегги, каким-то ловким образом соскользнув с высокого гигантского существа на землю. Первым делом девушка решила поздороваться с охранниками, лишь потом продолжила, обращаясь к Мастеру Лансера. – З…здравствуйте, мистер Лао. Меня зовут Маргарет Хэйли Лэйн. Вы… Вы Мастер Лансера, я права? Пожалуйста, остановите своего Слугу.

«Прочное тело? Или что иное?»
Геракл не мог не удивится, глядя как молодой мечник смог пережить его выстрел. Уже дважды его стрелу остановили не навыками и ловкостью, а приняв на тело. Да, сейчас можно было сказать, что успех имел место быть. Но все же, вместо разорванной в куски руки, могучий герой видел лишь пробитую ладонь и дыру в доспехе плеча, ни крови и признаков боли. Арчеру стоило больших усилий не скрипнуть зубами и не сломать что-нибудь подручное. Хотя, в глубине души, он не мог не ощутить некое удовлетворение. Кем бы ни был этот Сейбер, он имел ту же суть, что и остальные Слуги здесь, являясь кем-то достойными сражаться с Великим Героем. Потому, не стоило винить свой старый лук за то что ему не по силам убить противников с одного попадания. Тем более, что этому оружию по силам и куда большее число выстрелов, за раз.
- Противник что не проливает крови тоже не обычная вещь, - чуть скривив губы на замечание мечника, Арчер призвал новую стрелу. Имея даже такую дистанцию он был уверен, что успеет поразить противника до того, как тот приблизиться, и в этот раз узнает в чем секрет блондина. Но, не в первый раз за сегодня,  его решимости не дали расцвести в полную силу.
Как и Сейбер, Геракл повернулся в сторону крика, ожидая увидеть каменное тело Царя Обезьян нанизанное на копье Лансера. Конечно, это было бы неприятно, так уж сложилось, что сын Зевса не любил, когда его добычу забирает кто-то другой. Однажды он чуть не убил  одного из вернейших соратников лишь потому, что тот посмел войти в выбитые ворота осаждаемого города первым. И все же, сейчас на кону стояла жизнь беловолосого Слуги, и Арчер был готов признать его право, тем более, что в достойной битве, сам не имел дефицита. Потому то, ему вновь пришлось испытать чувство удивления, глядя как герой Китая корчиться от боли, при этом, не подавая признаков ранения. Да и не стал бы такой герой вопить лишь потому, что ему отрубили руку, или ногу. Скорее всего, даже смертельная рана не стала бы причиной лишних звуков, учитывая народную молву о его храбрости, не уступающей славе самого Геракла. Но особо удивляло то, что держался он за голову, причем так, будто внутри бурлит все сжигающая магма, а Познавший Пустоту стремиться удержать ее, дабы не лишиться остального содержимого. Но еще больше, это напомнило спасителю Фив о той боли, что он сам испытал на закате своих дней. Боль что сжигала его тело и разум, заставив первые осознать себя простым смертным. И это воспоминание отдавалось в теле неприятными откликами. Настолько неприятными, что, самый яростный герой Эллады, сам опустил лук и дал противникам приготовиться к отступлению. Как бы Алкид не желал сражения, сейчас чувство отвращения было куда сильнее.
- Определенно. Похоже, у меня появилась веская причина дать бой вашей стороне, - сказал он хмуро кивая, и провожая задумчивым взглядом затихшего Укуна.
«Не знаю кто это с ним сделал. Но я знаю, кого убью с большим удовольствием, встретив.»
Стоило этой мысли пронестись в его голове, как следом там раздался недовольный голос Элизабет, заодно напомнив о том, что сейчас не время строить долгоиграющие планы.
«Они отступили. Похоже, Мастер Сунь Укуна прибегнул к Командному Закланию или чему хуже, заставив того повиноваться. Остальные, похоже, только этого и ждали»
Арчер постарался передать в мысленной речи все недовольство этой ситуацией, но воздержался от прямого его выражения.
«Раз ты со мной связалась, у вас тоже все закончилось? Или нам стоит поспешить? Если говорить честно, я не против избавиться от Ассасина, если он так глуп, чтобы отступить.»
При этом он бросив взгляд на Лансера, что по традиции не проявил никаких эмоции поводу произошедшего, готовясь дать отмашку как можно скорее двигаться к Мастерам.